A VÖRÖS PIMPERNEL

A VÖRÖS PIMPERNEL CSELEKMÉNYE

I. felvonás

Párizs ünnepelt színésznője Margarite St. Just búcsúelőadását tartja a Comedie Francais-ban, s boldogan tudatja a jelenlévőkkel, hogy férjhez megy az angol báróhoz, Sir Percyval Blakneyhez. Váratlanul megjelenik a féltékeny Chauvelin polgártárs – a lány egykori szeretője – s közli, a színháznak azonnali hatállyal be kell zárnia. Margarite és Chauvelin között szóváltás támad, melynek eredményeként a lány kénytelen információt szolgáltatni a férfinak. Miközben Sir Percy kedvesével és barátaival szerencsésen elhagyja Franciaországot, Chauvelin a tömeg diadalmámorában vezeti a Guillotine színe elé a Margarite információi alapján elfogott St.Cry márkit.

Margaret és Percy esküvőjén az ifjú férj előre nem látott meglepetésben részesül. Megtudja, hogy a felesége által kiadott információk vezettek jó barátja, St.Cry márki halálához. Percy megzavarodva elfordul kedvesétől, s nászéjszakáján Istenhez fohászkodik, nyújtson számára útmutatást mihez kezdjen ezután.

A hajnal hasadtával Percy döntő elhatározásra jut. Rábeszéli barátait, legyenek társai egy lehetetlen vállalkozásban; eszüket és ötletességüket felhasználva mentsék meg a Guillotine alá hurcolt francia nemességet a biztos haláltól, miközben hazájukban kiállhatatlan piperkőcként tetszelegve terelik el magukról a gyanú legkisebb árnyékát.

A Vörös Pimpernel és társai sikert sikerre halmozva tör borsot a Forradalmi Kormány orra alá, ám a tehetetlen Chauvelin megesküszik, elkapja a titokzatos angolt. Ezalatt Marguarite elkeseredetten szemléli, ahogy teljesen megváltozott férje egyre távolabb kerül tőle.

Chauvelin meglátogatja Marguarite-t angliai otthonában, s mikor rájön a lány nem boldog Percy oldalán, közös múltjukra emlékeztetve megpróbálja elcsábítani. Marguarite elküldi a férfit, ám az távozása előtt arra kéri, segítsen neki kideríteni ki a Vörös Pimpernel, különben felfedi múltját férje előtt.

Percy ezalatt barátait készti fel a walesi herceg fényűző báljára; oktatja őket miként viselkedjenek minden gyanú felett, teljesen együgyűen. A herceg szinte azonnal szóba is hozza előttük a témát, ám ők könnyen elterelik magukról a figyelmet állandó divatőrületükkel.

Chauvelin még egy rohamra készül Marguarite ellen. Elmondja neki, hogy öccsét elfogta a francia igazságszolgáltatás, s az egyetlen mód a megmentésére a Vörös Pimpernel leleplezése. A férfi egy éjszakát ad a lánynak, hogy kiderítse a titokzatos lovag személyazonosságát, különben testévre a Guillotine elé kerül.

II. felvonás

A hercegi bál forgatagában mindenkit csak az a kérdés foglalkoztat, hogy ki a Vörös Pimpernel. Marguarite-nek ezalatt sikerül üzennie a Pimpernelnek, találkozzon vele a hídon éjjel egy órakor.

Az elváltoztatott hangú és árnyékba burkolózó Percy megtudja a lánytól, hogy Chauvelin zsarolta meg, ezért adott ki információt St. Cry márkiról, s hogy most a fivére élete is veszélyben forog. Megkéri, mentse meg testvére életét, majd figyelmezteti meneküljön el, Chauvelin közeledik. A magára maradó Percy örömittasan hagyja ott a lóvá tett Chauvelint, hisz már tudja, szerelme csupán áldozata lett az eseményeknek.

Marguarite Párizsba siet, hogy segítsen fivérén ám Chauvelin felismeri őt, s öccsével együtt készül a Guillotine alá küldeni. Percy kétségbeesetten próbál megoldást találni a helyzetre. ám hamar ráj kell jönnie, kevés esélye van a reményre. Barátai azonban mindvégig mellette állnak, s biztosítják, készek követni őt a halálba. Marguarite-nek a halál előtt csak egy dolog fáj igazán, hogy többé nem láthatja kedvesét.

A kivégzés pillanatában Marguarite és fivére Armand, Chauvelin terveinek megfelelően „váratlanul” megmenekül, s így a férfit - Armand könnyelműségének köszönhetően - egyenesen a Pimpernel rejtekhelyére vezetik. Marguarite rájön, Percy a Pimpernel, aki épp időben érkezik, hogy leszámoljon Chauvelinnel, s hála barátainak ismét sikerül túljárnia a francia eszén. Percy felesége, annak fivére és barátai társaságában visszahajózik Angliába, s a pár örök szerelmet fogad egymásnak.